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Vigilanz im Straßenverkehr: Eine kleine Auto-Autoethnografie

Tokioter Straßenverkehr bei Nacht.
https://unsplash.com/photos/yellow-sedan-during-nighttime-SBlel4MkYTM

Ich bin zwar auf dem deutschen Land geboren und aufgewachsen, wo Autos Teil des Lebensgefühls sind und aufgrund eines mangelnden Angebots an öffentlichen Verkehrsmitteln zur Selbstverständlichkeit geworden sind. Doch habe ich bis vor Kurzem nie wirklich den Drang verspürt, einen Führerschein zu machen. Und so kam es, dass ich erst in diesem Jahr, mit nun bereits 27 Jahren, das erste Mal ein Auto selbst gesteuert habe. Für mich war ohnehin klar, dass ich nach dem Abitur direkt in eine Großstadt ziehen werde, um, mit viel pubertärer Rebellionsenergie, dem drögen Hinterland endlich zu entkommen. Entsprechend dachte ich stets, was brauche ich den einen Führerschein? Doch nun habe ich endlich meinen Anlass gefunden – dazu später mehr – und so vor etwa einem Jahr meine Reise in die Welt der Autofahrer begonnen. Dort angekommen, stieß ich auf so einige interessante Entdeckungen: Das Autofahren ist Vigilanz pur. Und es gilt nicht nur Freude am Fahren, sondern eben auch Wachsamkeit beim Fahren. Als Forscher im Sonderforschungsbereich (SFB) 1369 „Vigilanzkulturen“ hat dies mich dazu veranlasst, meine Beobachtungen während und nach der Ausbildung zum Autofahrer zu dokumentieren und zu reflektieren, eine kleine Auto-Autoethnografie, wenn man so will. Ziel ist es, einige der zentralen Grundgedanken des Sonderforschungsbereichs „Vigilanzkulturen“ verständlich zu machen.

Doch was ist Vigilanz? Unter dem Begriff „Vigilanz“ verstehen wir im SFB die Funktionalisierung individueller Wachsamkeit für überindividuelle Ziele, wie bspw. im Bereich der öffentlichen Sicherheit, der Gesundheit oder eben des Straßenverkehrs. Was wie abstrakte Theorie aus dem akademischen Elfenbeinturm klingt, ist im Alltag jedoch Selbstverständlichkeit. Dies können wir uns an einem einfachen Beispiel verdeutlichen: Ohne die Wachsamkeit der Bevölkerung kann die Polizei ihre Aufgaben nur schwer erfolgreich erfüllen. Denn auch der mit der besten Software, von dubiosen Firmen mit nach Fantasieromanen klingenden Namen, ausgestattete Polizeistaat kann (noch) nicht in jeden Winkel dieser Welt blicken. Ergo, auch die Polizei ist bei der Fahndung nach Personen regelmäßig darauf angewiesen, dass die Stadtbewohner ein Auge offen halten und ggf. Meldung erstatten. Dasselbe gilt für Terrorschutz, Naturkatastrophenschutz, öffentliche Gesundheit in Pandemien, oder auch dem Schutz vor übergriffigen Staatsorganisationen. Die Anzahl der Beispiele ist nahezu grenzenlos. Die Praktiken und Symbole der Vigilanz können historisch und geografisch variieren, weshalb wir von „Vigilanzkulturen“ sprechen.

Doch, ist das Autofahren eine vigilante Praktik? Ja! Für die geübten Autofahrer und Fahrerinnen mögen die folgenden Beschreibungen vielleicht selbstverständlich klingen, doch zeigen sie sehr deutlich, warum uns die Forschung zu Vigilanzkulturen hilft, unseren Alltag besser zu verstehen.

Doch nun erstmal zurück in die Box. Warum habe ich mich entschieden, einen Führerschein zu machen, obwohl ich mein bisheriges Erwachsenenleben auch ohne Auto gut überstanden habe? Für meine Feldforschung im Teilprojekt B08 halte ich mich regelmäßig im ländlichen Raum Japans auf, wo es – vielleicht wider die Erwartungen für ein Eisenbahnland – ein ebenso miserables Angebot der öffentlichen Verkehrsmittel gibt wie in Deutschland. Entschluss gefasst: Umgehend habe ich mich bei der nächsten Fahrschule in München angemeldet, den Antrag bei den Behörden gestellt und prompt die Fahrschul-App installiert. Da mein selbstgesetztes Ziel war, den Wisch nach zwei Monaten in den Händen zu halten, sollte alles schnell gehen. Innerhalb von wenigen Tagen habe ich die PDFs zur Straßenverkehrsordnung gewälzt, alle Theoriefragen durchgeackert und mich in den ersten Simulatorstunden am Steuer ausprobiert. Theorieunterricht dreimal pro Woche, die Fahrschullehrer wie immer mit herzlichem Münchner Dialekt und einem schnippischen Spruch auf den Lippen. So verhalten wir uns bei einem Unfall… bei Ampel, Schildern, Vorfahrt… PowerPoint, Folie über Folie.

Nach der ersten Woche Praxis machte es plötzlich Klick! Ich registrierte die Straßenschilder, Ampeln und Verkehrsteilnehmer, auf die mich der Fahrlehrer in den letzten Stunden aufmerksam gemacht hat, plötzlich wie von selbst. Nicht nur das, die vielen Straßenschilder in meiner Nachbarschaft, welche ich jeden Tag auf dem Weg zum Einkaufen, dem Büro etc. gesehen habe, hatten plötzlich eine ganz andere Bedeutung für mich. Als militanter Fußgänger hatte ich zu den vielen Stoppschildern, Halte- und Parkverbotsschildern bislang keine Beziehung, doch auf einmal galt für mich das Gesetz der Straße… die Straßenverkehrsordnung, meine ich natürlich.

Ach, hier ist also eine 30er-Zone? Und hier darf ich weder halten noch parken… Moment, diese Person könnte gleich auf die Straße treten. Wackelt das Fahrrad der Oma vor mir nicht ein bisschen sehr stark, was wenn sie umfällt? Vor meinem geistigen Auge spielten sich Gefahren ab, die noch gar nicht, oder sogar nie, eingetreten sind. Stopp! Das achteckige Stoppschild sticht aus dem Schilderwald wie der Ton einer schrillen Hupe heraus! Die Welt erscheint mir plötzlich in einem anderen Licht. Wenn ich in den Fahrschul-BMW steige, habe ich nicht nur meine Auto-(und Lese-)Brille, sondern auch meine Autofahrer-Brille auf. Und manchmal bleibt die Brille gelegentlich auch im Fußgängerverkehr auf. Wie kommt es, dass meine Wachsamkeit in diesem Maße auf den Verkehr im Münchner Innenstadtdschungel ausgerichtet ist?

Ein Beispiel aus Armin Nassehis Vorlesungen „Einführung in die soziologische Theorie“, die ich einige Jahre zuvor an der LMU besucht habe, ist mir in den Kopf geschossen. Wir alle wissen, was eine Ampel bedeutet. Doch im Alltag bleibt dieses Wissen meist latent. Wir halten bei Rot und gehen bei Grün. Die Ampel, ihre Bedeutung und die Machtstrukturen dahinter bleiben verborgen. Ansonsten droht Handlungsparalyse. Unser Alltag beruht demnach auf einer Vielzahl unbewusster oder zumindest unreflektierter Symbole, Bedeutungen und Handlungsprogramme, ohne die das delikate System des menschlichen Zusammenlebens in Chaos zerfallen würde. Und dann kam mir ein weiterer Gedanke: Vigilanz! Meine Wachsamkeit gegenüber Schildern und Verkehrsrisiken dient dem Ziel, nicht nur mich (und meinen Fahrlehrer neben mir im Fahrschulauto) sicher nach Hause zu bringen, sondern auch für die anderen Verkehrsteilnehmer vorhersehbar zu sein. Ich bin also in knapp zwei Wochen bereits zum vigilanten Autofahrer geworden, der seine Wachsamkeit für das kollektive Ziel eines sicheren und reibungslosen Straßenverkehrs einzusetzen gelernt hat.

Doch, ich möchte mit Ihnen über Vigilanzkulturen sprechen. Ziel erreicht, Führerschein vor dem Umzug nach Japan erfolgreich abgeschlossen, weder durch Theorie noch durch Praxis gefallen. Ich stand nun in den Startlöchern für meinen Forschungsaufenthalt im ländlichen Japan. Zurück auf dem Land, Mietwagen gebucht, und nun stehe ich an der Startline (bzw. der Ausfahrt des Mietwagenverleihs). Doch plötzlich wirkten all die mühsamen Wachsamkeitsorientierungsübungen des Fahrschulunterrichts in Deutschland wie zurückgesetzt auf Werkseinstellung. Hatte ich meine Autofahrerbrille in Deutschland vergessen? Oder nach nur einigen Wochen das Fahren wieder verlernt? Ich hatte vor Fahrtantritt doch sogar noch ein japanisches Fahrschullehrbuch durchgearbeitet, um mich mit den hiesigen Regeln vertraut zu machen. Also, was war passiert?

Das Fahren des Pkw lief trotz Linksverkehr wie geschmiert, abgesehen vom wackeligen Fahrverhalten des alten Nissan, den mir die Autovermietung überlassen hatte, und dem gelegentlichen Vertauschen von Blinker und Scheibenwischer meinerseits. Doch wirkte es, als irrte ich blind im Schilderwald. Sowie die Sugi (Sicheltannen) in den japanischen Wäldern bestand auch der Straßenverkehr aus anderen Artenbeständen. Und so dauerte es auch nicht lange, bis ich das erste Stoppschild übersehen hatte. Etwas, das mir in Deutschland bislang nie passiert ist. Denn das japanische Stoppschild, eine weltweite Rarität, ist nicht achteckig, sondern ein umgedrehtes Dreieck! Interkulturelle Verständigung gelebt! Doch nach inzwischen ähnlich vielen Stunden auf japanischen wie deutschen Straßen gehen die Blicke wieder automatisch in die richtige Richtung. Links abbiegen? In Japan in den Rückspiegel, linker Seitenspiegel, Blick auf die Seite, ob auch kein Fahrrad neben mir ist (was auf dem Land selten ist). Letztendlich ist es ja doch nur alles spiegelverkehrt.

Japanisches Stoppschild
https://unsplash.com/photos/red-and-white-stop-sign-X-tPK1ain-U

Und die Stoppschilder? Inzwischen haben sie sich in mein Gedächtnis eingebrannt. Vielmehr noch fallen mir inzwischen auch die Eigenheiten der japanischen Straße auf: So steht Stopp immer auch aufgemalt auf der Straßenoberfläche vor der Haltelinie. Allgemein scheint mir die visuelle Steuerung individueller Wachsamkeit auf Japans Straßen noch wesentlich differenzierter zu sein als in Deutschland. So zeigen farbige Streifen auf dem Boden, schwer sichtbare Kurven an. Junge Fahrer können sich mit einer „Anfänger-Plakette“ (shoshinsha / wakaba māku) am Auto sichtbar ausweisen, um die Verkehrsteilnehmer auf sich aufmerksam zu machen. Gleiches gibt es auch für die ältesten Fahrer, die sogenannte „Senioren-Plakette“ (koreisha / momiji / yotsuba māku), die zunächst freiwillig angebracht werden kann. In für die japanische Gesetzgebung typischer Manier wird dies ab dem 74. Lebensjahr zur „verpflichtende Kooperation“ (doryoku gimu), jedoch gibt es für Verstöße keine Strafen. In Japan bestehen noch viele weitere Wachsamkeits(steuerungs)mechanismen, die auch während der COVID-19-Pandemie eingesetzt wurden, um strikte Sanktionen und Ausgangssperren zu vermeiden, was wir im Teilprojekt B08 genauer untersuchen.

Also, was lehrt uns diese kleine Auto-Autoethnografie? Aufmerksamkeitssteuerung ist Verhaltenssteuerung. Wie viele Dinge im Alltag, die durch latente Bedeutungsmuster zusammengehalten werden, ist auch das Autofahren ein vigilanter Prozess, der erst durch die Koppelung von individueller Wachsamkeit mit überindividuellen Zielen funktional wird. Hier zeigt sich, die Fahrerausbildung orientiert unsere Wachsamkeit gekonnt. Wir werden auf Schilder aufmerksam, antizipieren potentielle Gefahren und der langwierige Prozess hilft uns dabei alle (oder zumindest die meisten) Teilnehmer:innen im Straßenverkehr sicherer zu machen. Ebenso zeigt sich, dass Übung den wachsamen Meister macht. Und nicht nur das! Es zeigt sich wie fragil dieses Spiel der latenten Wachsamkeitsorientierung wird, wenn sich die eingeübten Symbole plötzlich ändern. So offenbaren sich bereits an diesem Beispiel verschiedene Vigilanzkulturen! Denn, worauf wir achten, ist nicht willkürlich, sondern setzt einen langen Lernprozess voraus. Das Autofahren, und das ist es, was ich mit diesem Artikel zeigen wollte, ist vielleicht das einfachste Beispiel, um diesen abstrakten Gedanken greifbar zu machen. Dass die individuelle Wachsamkeit auch zumal über die Stränge schlagen kann, zeigt im Straßenverkehr das Beispiel des in Deutschland aufgrund seiner autonom auferlegten Selbstverpflichtung zur Meldung von Park- und Straßenverkehrssündern (selbsternannten) Anzeigehauptmeisters.1 Vigilanz ist ein meist unsichtbarer Prozess in unserer hochdifferenzierten, komplexen und arbeitsteiligen Gesellschaft. Doch ohne Vigilanz läuft die Karre nicht.

  1. Siehe hierzu den von Tim Schütrumpf verfassten Beitrag auf dem Vigilanzblog: Falschparker fotografieren: Bürgerpflicht oder Denunziantentum? – Vigilanzkulturen ↩︎


OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Paul Johann Kramer (17. Dezember 2025). Vigilanz im Straßenverkehr: Eine kleine Auto-Autoethnografie. Vigilanzkulturen. Abgerufen am 16. März 2026 von https://doi.org/10.58079/15d5j


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